当詹姆斯·哈登身披爵士战袍走进德尔塔中心的那一刻，犹他球迷的欢呼声几乎掀翻了穹顶，这个夏天最大的交易悬念尘埃落定，所有人都在等待一个答案：曾经的三届得分王，能否在盐湖城这片硬土上重新点燃自己的控场之火？今晚对阵芝加哥公牛的比赛，给出了第一个响亮的回应——109比87，爵士用一场摧枯拉朽的大胜宣告：哈登的节奏，就是胜利的节拍器。
比赛从第一分钟起就呈现出完全不同的面貌,哈登并没有像往常那样一上来就开启个人得分模式，取而代之的是一种近乎老练的梳理：弧顶持球，观察防守，一个假动作晃开卡鲁索的贴身紧逼，随即击地传给空切的马尔卡宁——后者轻松上篮得手，这种节奏感贯穿了整场，全场比赛，哈登出战34分钟，拿下18分、11次助攻和8个篮板，接近三双的数据背后，是爵士全队六人得分上双的恐怖火力网。
公牛显然没有做好应对准备,他们习惯性地以为哈登会陷入单打独斗的陷阱，于是频繁对他进行包夹，结果却让爵士的三分射手群彻底放飞，克拉克森在底角命中了4记三分，塞克斯顿的急停跳投像刀子一样扎进公牛的心脏，更可怕的是，哈登在挡拆后的决策几乎是零延迟——你包夹，我就传给顺下的凯斯勒；你收缩，我就回传外线；你换防，我就小打大一步过掉武切维奇，公牛主帅多诺万在场边急得直跺脚，但没有任何战术能够阻止一个完全阅读比赛的大师。
第三节中段,比赛出现了最经典的一幕：哈登在弧顶连续两次胯下运球，德拉蒙德已经猜到他要后撤步，提前上抢，谁知哈登突然一个背后传球，皮球像长了眼睛一样飞到底角的阿巴基手中，后者三分命中，回防时，哈登甚至没有回头确认，他只是微微点了点头，仿佛一切都在计划之中，这种掌控感让公牛球员露出了绝望的表情——德罗赞全场25投只有9中，拉文被限制到12分，公牛赖以生存的外线进攻在爵士的轮转防守面前支离破碎。
赛后,爵士主教练威尔·哈迪在接受采访时说了一段意味深长的话：“哈登的到来改变了我们每个人对进攻的理解，他不是那种你需要专门给他设计战术的球员，他是那种你只需要把球给他，然后所有人都开始跑动，球就会自动找到最佳位置的人，今晚，他展示了什么叫节奏大师。”
一场胜利并不能说明一切,爵士重建的路还很长，哈登的年龄和防守端可能存在的隐患也依然是悬在空中的问号，但至少在这个夜晚，我们看到了一种久违的流畅：球权不再集中于一个人手中，而是像水流一样在五个人之间自由穿梭，哈登的“节奏完全掌控”不是独裁，而是让每个队友都找到了属于自己的韵律，当马尔卡宁在四号位获得大量错位机会，当凯斯勒在篮下吃饼吃到吐，当替补席的乔治也能轻松命中空位跳投时，你不得不承认：这支爵士，正在用一种全新的方式重新定义自己。
公牛呢？他们需要回去看看录像，想想为什么自己的防守像纸糊的一样，武切维奇被拉出禁区后，内线门户大开；德罗赞的中距离在包夹面前变得低效，但或许对公牛来说，这场比赛更像是面镜子——照出了他们距离真正强队还有多远。
而犹他球迷可以暂时放下心来了,哈登的节奏，已经在这个西部的新战场悄然铺开，就看这场节奏风暴能不能席卷整个联盟了。